Como criar um adulto: as oito coisas que o pai de atleta deveria checar

Eu não vou contar a minha história de novo neste texto. Quem lê a newsletter já sabe que eu fui o pai que fazia tudo, e o que isso custou. Este texto é sobre um livro que explica, com dez anos de dados de uma universidade, o que aquele pai produz.

Quem escreveu e de onde

Julie Lythcott-Haims foi reitora dos calouros da Universidade Stanford por dez anos. É a pessoa que recebe, todo ano, a turma nova de jovens de 18 anos que passou por um dos funis mais seletivos do mundo. Currículo impecável, nota máxima, atividade extracurricular em quantidade. E ela viu, ano após ano, uma parte deles não saber marcar consulta médica, falar com um professor, escolher uma disciplina ou lidar com uma tarde sem programa, sem antes ligar para casa.

O livro saiu em 2015 como How to Raise an Adult e chegou ao Brasil pela Rocco como Como criar um adulto, com o subtítulo que resume a tese: liberte-se da armadilha da superproteção e prepare seu filho para o sucesso. Não é um livro de teoria da paternidade. É o relato de quem viu o produto final e voltou para explicar a linha de montagem.

A infância de checklist

O nome que ela dá à linha de montagem é infância de checklist. É a criação organizada como uma lista de metas a cumprir, escola, nota, atividade, curso, faculdade, cada item escolhido pelo pai com amor e com medo. A criança cumpre a lista inteira. Chega aos 18 sem ter escolhido nada e, pior, sem saber como se escolhe.

Quem cria filho no esporte de base reconhece a lista na hora, porque a nossa tem outro nome: calendário. Etapa, ranking, ponto, categoria, viagem. A pergunta que o livro faz não é se a lista é boa. É quem decide cada item, e quem executa.

O método dos quatro passos

A parte mais útil do livro não é original da autora, e ela diz isso. Ela aprendeu com uma amiga, Stacy Ashland, e pôs no livro com o crédito. Toda habilidade que um filho aprende passa por quatro passos, nesta ordem:

1. Você faz por ele.
2. Você faz com ele.
3. Você olha ele fazer.
4. Ele faz sozinho.

O método vale para amarrar o tênis e vale para negociar um contrato. O que muda entre uma criança de 4 e um jovem de 17 é só a tarefa, o caminho é o mesmo. E o que trava a maioria dos pais não é o passo um, é o dois: fazer com ele é confortável, parece apoio e pode durar anos.

Aplicado à semana de torneio, o método vira um questionário. Para cada linha, em que passo você está?

• Conferir a chave e o horário do jogo.
• Preparar a mochila: raquete, cordas, grip, água, comida.
• Chegar ao clube certo, no dia certo.
• Falar com o árbitro numa marcação errada.
• Falar com o adversário e com o pai do adversário depois do jogo.
• Decidir se joga o consolação ou volta para casa.
• Ligar para o treinador depois da derrota e contar o que aconteceu.
• Pagar a inscrição e controlar o dinheiro da viagem.

A honestidade aqui é o exercício inteiro. Se a maioria das respostas for passo um ou dois, e o filho tem 14, 15, 16 anos, o livro diz que não é apoio. É a lista.

As oito coisas

A autora fecha com uma lista do que um jovem de 18 anos precisa saber fazer, e essa lista circula em texto dela publicado pela associação americana de superintendentes escolares. São oito:

1. Falar com estranhos. Professor, coordenador, senhorio, chefe, médico, atendente. Sem intermediário.
2. Se localizar sozinho. Num campus, numa cidade nova, num país onde fará intercâmbio.
3. Administrar prazos e carga de trabalho. Sem lembrete do pai.
4. Contribuir com a casa. Não como favor, como parte de quem mora ali.
5. Resolver problema com gente. Colega, companheiro de quarto, treinador.
6. Aguentar altos e baixos. Da nota, do resultado, da vida.
7. Ganhar e administrar dinheiro.
8. Correr risco. Tentar o que pode dar errado.

Duas observações para o pai de atleta.

A primeira: o esporte treina seis das oito toda semana. Falar com o árbitro é falar com estranho. Chegar no clube é se localizar. Estar na quadra na hora é prazo. Trocar a raquete quebrada com o dinheiro da semana é administrar dinheiro. Perder no sábado e voltar no domingo é aguentar altos e baixos. Sacar forte no ponto decisivo é correr risco. Nenhum outro ambiente da infância oferece isso com tanta regularidade, com juiz e regra, e é o motivo de eu insistir que o esporte é o lugar mais seguro para treinar vida. Mas a condição é “se o pai deixar”. Cada vez que o pai fala com o árbitro, ele rouba do filho um treino de falar com estranho.

A segunda: a lista não tem a palavra ganhar. Uma reitora que viu passar milhares de jovens de alto desempenho fez a lista do que faz um adulto funcionar, e ganhar não entrou. Nem ranking, nem título, nem bolsa de estudos. Vale ler a lista de novo com isso em mente.

Tarefa de casa, não troféu

No TED que a autora deu em 2015, ela cita o Grant Study, de Harvard, que acompanhou um grupo de homens por décadas, e destaca um achado: sucesso profissional na vida adulta apareceu associado a ter feito tarefa doméstica na infância, quanto mais cedo, melhor. A explicação dela é que a tarefa ensina a ver o que precisa ser feito e fazer sem ser mandado, que é exatamente o que um chefe espera, e o que um técnico espera.

Para o pai de atleta isso tem uma tradução direta: o filho que só treina, joga e é servido no resto, está treinando uma parte da vida e sendo poupado de outra, e a parte poupada é a que o estudo associou a sucesso.

E ela fecha o TED com a imagem que eu mais uso do livro. Filho não é bonsai, que a gente poda e molda. É flor do campo. O pai não molda, o pai cuida do solo.

O que fazer com isso na segunda feira

1. Faça o questionário da semana de torneio acima, por escrito, sem enfeitar. Marque o passo de cada linha.
2. Escolha uma linha só e passe um passo nesta semana. Não todas. Uma.
3. Coloque tarefa de casa no calendário do atleta com o mesmo peso do treino. Se não cabe, o calendário está errado, não a tarefa.
4. Leia a lista das oito coisas em voz alta e note o que não está nela.

Ficha do livro

Como criar um adulto: liberte-se da armadilha da superproteção e prepare seu filho para o sucesso. Julie Lythcott-Haims. Rocco, 2016. ISBN 9788568696255. Original: How to Raise an Adult, 2015. Entrou hoje na biblioteca do site.

Fontes

• Julie Lythcott-Haims, página do livro: https://www.julielythcotthaims.com/how-to-raise-an-adult
• As oito coisas, texto da autora publicado pela AASA (associação americana de superintendentes escolares): https://www.aasa.org/resources/resource/2017-sep17-collythcott-haims
• O método dos quatro passos, no site da autora: https://www.julielythcotthaims.com/parenting-tips-to-raise-an-adult
• TED, “How to raise successful kids without over-parenting”, resumo no ideas.ted.com: https://ideas.ted.com/how-to-raise-successful-kids-without-overparenting/
• Transcrição do TED: https://singjupost.com/julie-lythcott-haims-how-to-raise-successful-kids-without-over-parenting-transcript/
• Edição brasileira, Rocco: https://rocco.com.br/produto/como-criar-um-adulto/
• Trecho sobre a infância de checklist, revista Time: https://time.com/3910020/the-over-parenting-trap-how-to-avoid-checklisted-childhoods-and-raise-adults/